Come funzionano le slot machine: la loro storia dalle origini

Dal boom del settore del gioco d’azzardo, le slot machine si sono diffuse a vista d’occhio, fino a creare spazi appositi nei bar o in quelle che vengono comunemente chiamate “sale slot”. Molti utilizzano le slot machine per tentare la fortuna, mentre altri ci giocano solo occasionalmente per passare del tempo, ma sono in pochi a capire l’effettivo funzionamento di questi giochi, sia nella loro versione fisica sia in quella virtuale.

In questo articolo scopriremo i meccanismi fondamentali dietro alle slot machine, con un approfondimento sulle versioni online e sulle dinamiche di gioco.

Quelle che spesso chiamiamo “macchinette” sono attrezzature inventate più di 100 anni fa, quando nel 1891 a New York due imprenditori di Brooklyn (Sittman e Pitt) hanno cercato di portare il poker, allora molto in voga negli Stati Uniti, in una semplice macchinetta dove si vincevano premi in denaro o consumazioni.

Un modello più completo arrivò 3 anni dopo, quando Charles Fey, ammaliato dalle macchinette delle caramelle, decise di proporre quella che ad oggi viene considerata la prima slot machine: il nome del modello era “Liberty Bell”. Il gioco era composto da 3 rulli e 5 simboli, di cui 4 erano i semi delle carte e uno era la famosa campanella. Quest’ultima, se trovata per 3 volte, portava ad una vincita di 10 monete.

Le slot divennero un cult nell’America degli anni Quaranta, quando a Las Vegas vennero installate alcune macchinette dal gangster Bugsy Siegel in modo da intrattenere gli ospiti, tra cui le accompagnatrici dei giocatori che resero la città in Nevada una vera e propria capitale del gioco.

Negli anni i modelli si sono evoluti, con più simboli, più rulli e un livello tecnologico molto più avanzato. Intorno agli anni Ottanta le slot meccaniche sono state poi sostituite dalle video slot.

Un’altra rivoluzione significativa è avvenuta quando dal 2011 sono arrivate le slot online, con società e casinò pronti ad offrire ai propri giocatori l’adrenalina e la semplicità delle slot machine con la possibilità di giocare comodamente da casa. L’arrivo di queste slot ha portato ad una vera e propria rivoluzione nel settore del gioco d’azzardo online, tanto da far diventare le selezioni di slot uno dei perni centrali di ogni sito affermato.

Alle slot online sono state dedicate, e vengono dedicate tuttora, diverse promozioni vantaggiose per gli utenti, come i free spin gratis o il cashback sulle perdite (ovvero una percentuale che viene rimborsata in base ai soldi persi dal giocatore).

L’Italia ha sdoganato la presenza delle slot machine online quando sono arrivate le prime concessioni da parte dell’ADM (Agenzia delle Dogane e dei Monopoli, un tempo chiamata AAMS). La regolarizzazione del settore ha reso possibile l’accesso al gioco online (da computer o dispositivi mobili) a tutti i giocatori italiani registrati su uno dei siti slot online legali.

Dall’arrivo delle prime slot online a oggi, il numero di giochi di questo genere è aumentato esponenzialmente. I software providers hanno sviluppato giochi sempre più complessi, con più linee di pagamento, nuove funzioni bonus, jackpot fissi e progressivi, meccaniche di gioco innovative (es. le slot Megaways). 

Alcune slot online funzionano in modo significativamente diverso da quelle delle prime macchinette, ma ci sono ancora titoli dal meccanismo semplice, che rendono omaggio ai classici giochi Vegas a tre rulli.

Attualmente un casino online può proporre migliaia di slot, o addirittura più di 5000 come nel caso di Betflag.